O filme biográfico de Christopher Nolan ‘Oppenheimer‘ gira em torno da vida de J. Robert Oppenheimer, o pai da bomba atômica, e seus esforços para desenvolver armas nucleares para os Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Na realidade, como mostra o filme, Oppenheimer era o diretor do Laboratório Los Alamos do Projeto Manhattan, onde ocorreu a pesquisa proeminente sobre armamento nuclear e o projeto das bombas atômicas. Apesar de ser uma parte essencial do Projeto, a lealdade de Oppenheimer para com os Estados Unidos estava sob escrutínio. Se você deseja mergulhar fundo no mesmo, aqui está tudo o que você precisa saber!
Oppenheimer era um espião?
Apesar de ser uma parte essencial dos esforços dos Estados Unidos para desenvolver armas nucleares, Oppenheimer ficou sob suspeita como espião da União Soviética. Um oficial do G-2 (a agência de inteligência do Exército dos Estados Unidos) em Los Alamos acusou o cientista de “desempenhar um papel fundamental nas tentativas da União Soviética de obter, por meio de espionagem, informações altamente secretas que são vitais para a segurança dos Estados Unidos”, segundo a National Geographic. O “Incidente Chevalier” também levantou suspeitas contra Oppenheimer. O cientista inicialmente não informou aos agentes de segurança que seu amigo Haakon Chevalier lhe disse que um cientista chamado George Eltenton tinha meios para transferir informações técnicas para os russos.
Mesmo quando finalmente o fez, Oppenheimer escondeu o nome de Chevalier, levantando suspeitas. No entanto, Leslie Groves, diretora do Projeto Manhattan, não acreditava que o Incidente por si só fosse suficiente para questionar a lealdade de Oppenheimer. Enquanto o FBI investigava o espião em Los Alamos, Lewis Strauss investigou Oppenheimer e procurou Groves sobre o mesmo. “Groves escreveu a Strauss duas longas cartas tentando explicar o que havia acontecido em 1943 e por que ele havia aceitado a explicação de Oppenheimer sobre as atividades de Chevalier. Em sua primeira carta, ele foi enfático em sua crença de que Oppenheimer era um americano leal. No segundo, ele tentou transmitir a complexidade do caso Chevalier”, escreveram Kai Bird e Martin J. Sherwin em ‘American Prometheus’, a biografia de Oppenheimer que serve como texto original para o filme de Nolan.
Independentemente da confiança de Groves em Oppenheimer, a Comissão de Energia Atômica revogou a habilitação de segurança do cientista, o que manchou ainda mais sua reputação. No entanto, em 2022, mais de meio século após a morte de Oppenheimer, o secretário de Energia anulou a decisão de revogar a credencial de segurança do cientista ao considerar a investigação contra ele “falha”. “Mais evidências vieram à tona sobre o viés e a injustiça do processo ao qual o Dr. Oppenheimer foi submetido, enquanto as evidências de sua lealdade e amor ao país só foram confirmadas”, disse a secretária de Energia, Jennifer M. Granholm, em um comunicado, que põe fim às suspeitas que giram em torno do cientista.
Oppenheimer era comunista?
Uma das principais razões pelas quais Oppenheimer foi suspeito de ser um espião é sua aparente inclinação para causas e noções comunistas. Não é segredo que Oppenheimer estava interessado no mesmo. Ele supostamente apoiou os antifascistas durante a Guerra Civil Espanhola e passou a sindicalizar acadêmicos. Dito isto, Oppenheimer nunca foi um membro oficial do Partido Comunista. Mas ele estava cercado por comunistas. Seu irmão Frank Oppenheimer e sua esposa Katharine “Kitty” Puening foram membros do Partido em algum momento de suas vidas. Jean Tatlock , com quem manteve um relacionamento amoroso, também era membro do Partido Comunista dos EUA.
Além disso, vários alunos de Oppenheimer, enquanto ele era professor na Universidade da Califórnia, em Berkeley, eram comunistas. Durante a investigação da Comissão de Energia Atômica sobre o cientista, as autoridades examinaram o mesmo, apenas para Oppenheimer admitir que tinha associações com o Partido Comunista na década de 1930, conforme o livro de Bird e Sherwin. Conforme relatos, ao ingressar no Projeto Manhattan, o cientista supostamente escreveu em seu questionário de segurança que havia sido “membro de quase todas as organizações da Frente Comunista na Costa Oeste”. Quando a AEC perguntou a ele sobre o mesmo durante a audiência de segurança, Oppenheimer respondeu que, se ele já havia dito algo parecido, “foi um exagero meio jocoso”.
Pouco antes da audiência de segurança, William Liscum Borden, ex-diretor executivo do Comitê Conjunto de Energia Atômica do Congresso, enviou uma carta ao diretor do FBI J. Edgar Hoover, afirmando que “provavelmente J. Robert Oppenheimer é um agente da União Soviética”, conforme a biografia de Bird e Sherwin sobre Oppenheimer. Ao final da audiência de segurança, o Conselho de Segurança do Pessoal concluiu que “não há provas de que ele fosse membro do partido [comunista] no sentido estrito da palavra”. No que dizia respeito ao FBI, a agência “nunca resolveria a questão de saber se Robert era ou não um membro do PC – o que significa que havia poucas evidências de que ele era”, escreveram Bird e Sherwin.
Embora alguns dos informantes do FBI considerassem Oppenheimer um comunista, a maioria deles “simplesmente pintou um retrato de um companheiro de viagem” e alguns deles até “negaram enfaticamente que ele fosse um membro do Partido”. “O Bureau tinha apenas suas suspeitas e as conjecturas de outros. Apenas o próprio Oppenheimer sabia — e ele sempre insistiu que nunca havia sido membro do Partido Comunista”, afirma ‘American Prometheus’. Independentemente de Oppenheimer ser membro do Partido Comunista ou não, os historiadores acreditam que o cientista é a vítima mais proeminente da cruzada anticomunista da América, também conhecida como macarthismo, já que suas associações comunistas foram usadas para invalidar sua lealdade ao país e suspeitar que ele fosse um espião.
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