É importante começar dizendo que Dentro da Baleia (Whalefall) não é apenas mais um filme de sobrevivência em condições extremas, embora também seja exatamente isso. Seu diferencial está em transformar uma premissa absurda em um dos exercícios de claustrofobia mais angustiantes do gênero recente. Esqueça boa parte dos sustos previsíveis de produções como A Queda e Águas Rasas: aqui, o terror está na impossibilidade de escapar de um ambiente que parece não ter saída.
Baseado no best-seller de Daniel Kraus, o mesmo autor por trás de A Forma da Água, o filme acompanha Jay, um jovem mergulhador que acaba engolido por uma baleia cachalote e precisa encontrar uma maneira de sobreviver antes que o ambiente hostil de seu interior o mate. Sob a direção de Brian Duffield, de Ninguém Vai Te Salvar, essa situação mirabolante se transforma em um pesadelo sensorial que testa nossas piores fobias e nos faz questionar quanto tempo conseguiríamos suportar algo tão aterrorizante.
Os acertos e erros do filme
O grande trunfo de Dentro da Baleia é justamente a capacidade de transformar o interior do animal em um cenário tão hostil quanto o espaço sideral. Com aproximadamente uma hora de oxigênio e poucas possibilidades de escapar, Jay precisa improvisar soluções enquanto o tempo corre contra ele. A narrativa se desenrola praticamente em tempo real, aumentando a tensão a cada nova tentativa de sobrevivência.
Duffield explora a escuridão, a umidade, os movimentos do corpo da baleia e a sensação constante de aprisionamento para construir sequências grotescas, excruciantes e genuinamente aflitivas. É impossível não se imaginar naquela situação e começar a calcular, junto com o protagonista, cada possibilidade de fuga. O filme encontra diversão no desespero, fazendo da luta pela vida uma sucessão de situações tão absurdas quanto fascinante.
Grande parte dessa experiência, porém, depende do desempenho de Austin Abrams (do recente Resident Evil), um jovem que tem sido destaque em Hollywood e não é pra menos, que sustenta praticamente o filme inteiro com uma atuação excepcional. O ator consegue equilibrar desespero, vulnerabilidade e até certo humor, evitando que Jay se transforme em um protagonista unidimensional cuja única função seja gritar e sofrer. Sua presença mantém a narrativa envolvente mesmo quando a premissa ameaça se esgotar, e é por meio de suas reações que sentimos a dimensão física e psicológica daquela situação maluca.
O problema é que o roteiro nem sempre confia na força desse conflito. Os constantes retornos ao passado e os flashbacks sobre a relação conturbada de Jay com o pai, interpretado por Josh Brolin (Vingadores: Ultimato), interrompem o ritmo justamente quando a tensão está no auge. Embora essas lembranças ajudem a explicar os conhecimentos e as habilidades que podem salvá-lo, algumas soluções parecem convenientes demais, se aproximando daquele velho recurso de roteiro em que o personagem sempre parece ter aprendido exatamente o que precisava para sobreviver.
Ainda assim, existe uma camada emocional interessante por trás de toda essa agonia. Dentro da Baleia é, no fundo, uma história sobre um pai e um filho que nunca conseguiram se comunicar adequadamente e sobre como o luto pode transformar aquilo que não foi dito em um peso quase impossível de carregar. A situação extrema de Jay funciona como uma manifestação física desse abismo emocional: preso em um lugar de onde talvez não consiga sair, ele também precisa confrontar as lembranças e os ressentimentos que o mantêm ligado ao pai.
O problema é que o filme insiste tanto nessa dimensão dramática que, em determinados momentos, parece receoso de deixar sua premissa funcionar por conta própria. As emoções nem sempre precisam ser explicadas ou acompanhadas de novas lembranças para que compreendamos a dor do personagem. Quando confia na imagem, no silêncio e n atuação de Abrams, a produção encontra uma força muito maior do que quando tenta justificar cada movimento com uma nova revelação do passado.
Outro mérito importante está na maneira como Duffield aborda a baleia. Ao contrário de tantos filmes que transformam animais marinhos em máquinas assassinas, Dentro da Baleia não vilaniza sua criatura central. O animal é assustador porque representa uma força natural que não podemos controlar, mas também é uma vítima das circunstâncias, da imprudência humana e de um oceano cada vez mais ameaçado pelas mudanças climáticas e pela poluição. A tragédia nasce de um encontro desastroso entre espécies, não de uma suposta maldade do animal.
Essa perspectiva torna a experiência mais interessante e dá ao filme uma consciência ambiental que não depende de longos discursos. A fotografia também contribui para isso, revelando a beleza misteriosa do fundo do oceano e o esplendor das baleias, enquanto o design de som transforma seus cantos em algo simultaneamente majestoso e pré-histórico. Na sala de cinema, essas vocalizações ocupam todo o espaço de forma belissimamente sensorial.
Veredito
Dentro da Baleia é um thriller de sobrevivência visceral, grotesco e angustiante, capaz de transformar uma premissa improvável em uma experiência de sufocamento genuíno. Brian Duffield demonstra domínio ao construir um ambiente claustrofóbico e explorar os medos mais primitivos do ser humano: ser engolido, ficar preso, perder o controle e descobrir que a natureza não precisa ser cruel para ser mortal.
Austin Abrams, que esse ano está no seu auge, segura o filme com uma atuação incansável, embora o excesso de flashbacks e algumas conveniências do roteiro enfraqueçam o ritmo e tornem a carga emocional mais insistente do que necessária. Ainda assim, por trás das cenas nojentas e do desespero de sobreviver, existe uma história comovente sobre luto, arrependimento e a distância que pode separar pais e filhos. O maior abismo de Dentro da Baleia não está nas profundezas do oceano, mas naquilo que deixamos de dizer às pessoas que amamos. Mas prepare-se para ficar na ponta da cadeira do começo ao fim.