No drama biográfico da Netflix, ‘Maestro‘, a presença de Tommy Cothran na vida de Leonard Bernstein ameaça o relacionamento deste com sua esposa Felicia Montealegre. Bernstein, em seus últimos anos, fica cada vez mais íntimo de Tommy e até o recebe em sua família quando o músico passa seu tempo com sua esposa e filhos. Seu relacionamento com Tommy abre uma janela para sua sexualidade, que ele esconde do resto do mundo. Quando Felicia é diagnosticada com câncer, Bernstein fica ao lado da esposa, longe do amante. Como mostra o filme, Tommy foi realmente uma parte significativa da vida de Bernstein!
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O caso intenso em Maestro é real?
Tommy Cothran é baseado em um diretor musical real. Bernstein e Tommy se conheceram em uma festa na casa de um amigo em comum em São Francisco. Na época, este último era o diretor musical da KKHI, uma estação de rádio local. Embora tenha frequentado a Universidade da Califórnia em Berkeley para estudar Literatura Inglesa, desistiu antes dos exames finais. De acordo com o livro ‘Leonard Bernstein’ de Humphrey Burton, uma das aclamadas biografias do lendário músico, Bernstein se apaixonou por Tommy “instantaneamente”. Eles se uniram durante discussões sobre o desdém de Voltaire por Leibniz e as fitas de teste de ‘Der Rosenkavalier’.
“Bernstein nunca deixou de ligar para Felicia todas as noites, mas ele e Cothran dormiram juntos durante o resto de sua estadia”, diz o livro de Burton. Segundo Peter Napolitano, amigo e amante ocasional de Tommy, Bernstein e o diretor musical permaneceram amantes por sete anos. Burton observou em seu livro que Bernstein recuperou a essência da juventude ao compartilhar sua vida com Tommy, de 24 anos, aos 53 anos. Segundo o autor, o primeiro “relacionamento amoroso de Bernstein com um homem” foi com Tommy, apesar de ter tido vários encontros sexuais entre pessoas do mesmo sexo durante os vinte anos de seu casamento com Felicia.
Parceria Criativa
O relacionamento de Bernstein e Tommy se fortaleceu enquanto o primeiro estava nos estágios finais da criação de ‘Mass’, uma de suas renomadas obras de teatro musical. O músico incluiu Tommy em seu grupo criativo para trabalhar em ‘Mass’. “Estou particularmente grato a Thomas Cothran pela sua assistência especial na preparação desta partitura”, escreveu ele no prefácio da edição impressa para piano vocal de ‘Mass’. Tommy também contribuiu para ‘The Unanswered Question’, uma série de palestras proferidas por Bernstein como professor de poesia Charles Eliot Norton na Universidade de Harvard. O músico reconheceu que as “sensibilidades musicais e percepções poéticas de Tommy fertilizaram todas as minhas ideias”.
O Ultimato de Felicia e a Escolha de Bernstein
Felicia gradualmente começou a se ressentir de Tommy, conforme o livro de Burton, à medida que ele se tornou uma presença inevitável na vida de seu marido. Eventualmente, ela deu a Bernstein um ultimato para escolher entre ela e Tommy, apenas para o músico escolher o último. “Minha mãe [Felicia] era uma senhora bastante convencional e por isso esperava ser tratada como tal. O acordo era que ele seria discreto e que ela manteria sua dignidade. E então ele não foi discreto [Felicia o encontrou na cama com seu amante, um jovem pesquisador musical, Tom Cothran, que ele conheceu em San Francisco em 1973], e foi isso”, Nina, terceira filha de Bernstein e Felicia, contou ao HuffPost sobre a separação de seus pais.
Bernstein e Tommy começaram então a morar juntos. “Em agosto e setembro de 1976, ele [Bernstein] e Cothran passaram seis semanas juntos em Carmel, no Oceano Pacífico, entre Los Angeles e São Francisco. Enquanto cantavam, nadavam e liam poesia, na mente de Bernstein testava cautelosamente a possibilidade de construir uma vida permanente juntos, Felicia passava por um inferno em Martha’s Vineyard. Ela não conseguiu aceitar a deserção do marido”, diz o livro de Burton. Depois de deixar a Califórnia, eles moraram juntos na cidade de Nova York. Eles também visitaram Paris juntos. “Com Tom Cothran ao seu lado, ele [Bernstein] mudou-se para Paris, onde poderia fantasiar ser Oscar Wilde para Lord Alfred Douglas de Cothran”, acrescentou o autor.
A separação dos amantes e a morte de Tommy
Bernstein e Tommy acabaram se tornando incompatíveis, o que tornou a convivência mais difícil. De acordo com a biografia de Burton, Tommy tinha um “apetite sexual voraz”, enquanto o sexo para Bernstein era muitas vezes “um complemento ao jogo da conquista, bem como um fim em si mesmo”. “Em meados de fevereiro, Bernstein retornou precipitadamente a Nova York. Ele disse a [seu empresário] Harry Kraut que era impossível para ele viver com Cothran e que queria uma reconciliação com Felicia”, diz ‘Leonard Bernstein’. Mesmo assim, “os dois homens se separaram sem rancor e permaneceram próximos”.
Tommy acabou sendo diagnosticado com AIDS. Ele foi diagnosticado primeiro com linfoma e, mais tarde, descobriu que era a manifestação inicial da AIDS. Quando Tommy estava no leito de morte, Bernstein o visitou. “Bernstein fez uma visita dolorosa ao leito de Cothran em novembro de 1986. Cothran balbuciou sobre seu desejo de morrer em Katmandu, o que levou Bernstein a pedir a Charlie Harmon, que estava com ele, para verificar o custo de um voo de ambulância para o Nepal. Mas a enfermeira que cuidava de Cothran vestiu-o com uma camiseta de Katmandu e disse que ele já estava lá”, acrescentou Burton. Tommy morreu quatro meses depois.
Um dia depois da visita, Bernstein organizou um concerto beneficente para a Fundação Americana para Pesquisa da AIDS. O programa angariou 300.000 dólares para projectos não financiados sobre a AIDS. O concerto foi seguido pelo evento beneficente “Music for Life” contra a AIDS no Carnegie Hall, que arrecadou US$ 1,7 milhão para atendimento aos pacientes.
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