Em Um Pesadelo Americano, Denise Huskins diz que, quando foi liberada em 25 de março de 2015, por um dos homens que a havia sequestrado dois dias antes, a última coisa em que ela estava pensando era garantir que tudo o que ela havia passado soasse crível. Mas quase imediatamente após chegar em segurança, Huskins, então com 29 anos, começou a perceber que ela retornara não apenas a uma tempestade midiática, mas a uma brigada de autoridades policiais determinadas a provar que ela tinha encenado uma trama semelhante ao thriller Garota Exemplar, de 2014, dirigido por David Fincher, baseado no best-seller de Gillian Flynn de 2012 com o mesmo nome.
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Conheça Um Pesadelo Americano e a história real por trás
Na série, disponível na Netflix, Huskins e seu atual marido, Aaron Quinn, contam como suas vidas saíram de controle depois que Huskins foi levada da casa de Quinn em Vallejo, Califórnia, nas primeiras horas da manhã de 23 de março de 2015.
Nas próximas 48 horas, a polícia passou de tentar atribuir o desaparecimento de Huskins ao então namorado Quinn para enquadrar Huskins como a responsável por uma trama semelhante ao sequestro forjado no centro de Garota Exemplar, de Fincher.
A série documental em três partes, dos cineastas de O Golpista do Tinder, Felicity Morris e Bernadette Higgins, combina entrevistas, imagens de interrogatório e gravações de áudio para narrar como a história de Huskins e Quinn se tornou um exemplo angustiante do que pode acontecer quando o sistema de justiça falha nas vítimas de um crime.
O que aconteceu com Denise Huskins?
Os dois primeiros episódios de Um Pesadelo Americano são narrados por Quinn e Huskins, respectivamente, cada um relatando como a noite do sequestro de Huskins e os dias que se seguiram se desenrolaram de suas perspectivas. Ambas as partes recordam terem sido acordadas durante a noite por uma luz ofuscante e a voz de um homem alertando sobre a presença de pelo menos um intruso na casa de Quinn, na Califórnia.
“Lembro-me de estar dormindo e ouvir uma voz e pensar que era um sonho”, disse Huskins à ABC News. “Mas a voz continuou falando e eu apenas lembro que meus olhos se abriram e eu podia ver as paredes iluminadas com uma luz branca piscando, e eu podia ver alguns pontos vermelhos laser cruzando a parede, e eu podia ouvir, ‘Acorde, isso é um roubo. Não estamos aqui para machucar você.’ E naquele momento, eu só pensei, ‘Meu Deus. Isso não é um sonho.'”
O casal foi amarrado, vendado e sedado, e Huskins foi levada da casa no porta-malas do carro de Quinn, enquanto Quinn foi deixado dentro e instruído a aguardar mais instruções sobre como entregar um resgate. Ele também foi avisado de que havia uma câmera monitorando seus movimentos e se entrasse em contato com a polícia, os sequestradores matariam Huskins.
Em “Parte Um: O Namorado”, Quinn explica como passou a ser considerado suspeito no caso, explicando como a polícia não acreditou em sua explicação sobre o desaparecimento de Denise. Imagens do tempo que Quinn passou conversando com o Detetive Mathew Mustard, de Vallejo, mostram Mustard dizendo a Quinn que não acredita em sua história e sugerindo que Quinn matou Huskins em uma disputa de violência doméstica e se livrou do corpo dela.
Após 18 horas de interrogatório policial, o irmão de Quinn, Ethan, contratou um advogado, Dan Russo, para garantir sua liberação da custódia policial e representá-lo daquele momento em diante. Durante o tempo em que Quinn estava detido, como ele havia dito à polícia que aconteceria, os sequestradores tentaram entrar em contato com ele tanto por e-mail quanto por telefone sobre o resgate. Mas a polícia havia colocado seu telefone no modo avião.
Enquanto isso, como ela relata em “Parte Dois: Garota Exemplar”, Huskins estava sendo mantida em um local remoto pelos sequestradores. O homem com quem ela interagiu disse a ela que era ex-militar e fazia parte de um grupo criminoso que incluía outros três membros. Ele também disse que o alvo pretendido do sequestro era na verdade a ex-noiva de Quinn, Andrea Roberts, que havia morado na casa de Quinn até setembro do ano anterior e se parecia um pouco com Huskins. Nas próximas 48 horas, Huskins foi estuprada duas vezes pelo sequestrador enquanto ele filmava os ataques.
Ela foi libertada eventualmente a 400 milhas de distância de Vallejo, perto do bairro de Huntington Beach, onde cresceu, sem que nenhum resgate fosse pago. Ela então foi para a casa do pai, onde foi recebida na casa de um vizinho ao descobrir que seu pai não estava em casa. No mesmo dia em que foi libertada, a polícia de Vallejo anunciou que seu sequestro parecia ser um “evento orquestrado e não um sequestro”, e Huskins foi forçada a contratar seu próprio advogado, o advogado de defesa Doug Rappaport.
“O Sr. Quinn e a Sra. Huskins desperdiçaram recursos valiosos da nossa comunidade e desviaram o foco das verdadeiras vítimas da nossa comunidade, instilando medo entre os membros de nossa comunidade”, disse o porta-voz da polícia de Vallejo, Tenente Kenny Park, durante uma coletiva de imprensa. “Então, se algo, é o Sr. Quinn e a Sra. Huskins que devem desculpas a esta comunidade.”
Aparentemente se sentindo culpados pela forma como Huskins estava sendo tratada pela polícia e pela imprensa, os sequestradores enviaram várias declarações ao San Francisco Chronicle afirmando que o casal estava dizendo a verdade. Os e-mails incluíam fotos que corroboravam detalhes da história de Huskins.
“Não podemos suportar ver duas pessoas boas sendo difamadas pela polícia e mídia, quando a Sra. Vítima F (Huskins) e o Sr. Vítima M (Quinn) deveriam ter recebido apenas apoio e simpatia”, dizia um e-mail. “Somos responsáveis pelo sofrimento das vítimas e o mínimo que podemos fazer é nos apresentar para provar que eles não estão mentindo.”
Como o caso foi resolvido?
Após meses de falsas acusações de que um ou ambos teriam forjado o sequestro e agressão sexual de Huskins, bem como vivendo com o medo de que um ou mais agressores ainda estivessem à solta, uma tentativa de sequestro em Dublin, Califórnia, a cerca de 40 milhas ao sul de Vallejo, trouxe um avanço no caso. O incidente em 5 de junho de 2015, tinha semelhanças impressionantes com a história de Huskins e Quinn, exceto que desta vez o casal ameaçado conseguiu impedir o intruso, que deixou seu telefone dentro da casa durante a luta.
A polícia de Dublin rastreou o telefone até uma mulher que disse que pertencia a seu filho, Matthew Muller, um ex-fuzileiro naval e graduado em direito de Harvard. Depois de vasculhar a cabana de Muller em South Lake Tahoe, Misty Carausu, uma das policiais que participou da prisão, começou a juntar as peças do quebra-cabeça.
“Olhando para trás, com todas as evidências, simplesmente não havia como negar que essa não era a primeira vez que ele cometia um crime”, disse Carausu à ABC News. “Eu apenas tinha que descobrir onde esses outros crimes ocorreram.”
Muller, que já havia cometido invasões e agressões semelhantes em residências na área da Baía, foi finalmente acusado em um tribunal federal em Sacramento de sequestro por resgate. Embora ele nunca tenha revelado por que Roberts era seu alvo pretendido, ele se declarou culpado e foi condenado a 40 anos de prisão.
Mais tarde, ele foi acusado no condado de Solano pelo estupro de Huskins, bem como roubo, invasão e prisão falsa de Quinn, sendo condenado a 31 anos de prisão estadual. Ele está cumprindo sua sentença estadual simultaneamente com a sentença federal. Enquanto Huskins e Quinn afirmam que mais de um suspeito estava envolvido, ninguém além de Muller foi acusado no caso.
Um Pesadelo Americano já está disponível na Netflix.
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