Dirigido por David Yates, o drama policial da Netflix, ‘Máfia da Dor‘, apresenta o lado implacável da indústria farmacêutica e seu foco incansável na obtenção de lucros, independentemente do impacto que suas ações tenham na vida de milhões de pessoas. O filme começa com uma mulher chamada Liza Drake, que trabalha em um clube de strip-tease, mas logo consegue um emprego como representante farmacêutica e se torna um dos principais atores para tirar a empresa de seu trabalho penoso econômico e transformá-la em uma das empresas mais lucrativas.
‘Máfia da Dor‘ é tão chocante quanto divertido, apresentando uma variedade de personagens, a maioria dos quais caminha no lado mais sombrio da linha cinza. Considerando que os acontecimentos abordam a crise dos opiáceos na América, levanta-se a questão de quanto o filme se baseia em acontecimentos e pessoas reais e quanta verdade está incorporada nele. Vamos descobrir.
ALERTA DE SPOILERS!
Máfia da Dor se inspira em um artigo do New York Times
‘Máfia da Dor’ é vagamente baseado no artigo de mesmo nome e no livro ‘The Hard Sell: Crime and Punishment at an Opioid Startup’ de Evan Hughes, e segue a ascensão e queda de uma empresa chamada Insys Therapeutics e seu medicamento, Subsys. Hughes relatou as práticas duvidosas da empresa no aumento das vendas do medicamento à base de fentanil e entrevistou ex-funcionários que trabalhavam em vendas e outros departamentos para chegar à raiz da história.
Baseando-se no trabalho de Hughes, Wells Tower escreveu o roteiro do filme da Netflix e tomou muitas liberdades criativas para transformar a história em algo mais compacto, que pudesse caber na narrativa de duas horas de um filme. Como os cineastas sabiam que não poderiam ser fiéis a todos os aspectos da história, eles fizeram muitas mudanças, como compor várias pessoas reais em um personagem e dar novos nomes aos personagens, à empresa e à droga no centro de tudo. “Esta não é a história detalhada da Insys. É inspirado nisso – as periferias dessa indústria e como elas exploram um setor muito marginal da indústria da saúde e fazem fortuna com isso”, disse o diretor David Yates em entrevista à Time.
A verdadeira história da Insys Therapeutics
No filme, Jack Neel (interpretado por Andy Garcia) é o chefe de uma empresa chamada Zanna Therapeutics, focada na venda de um medicamento chamado Lonafen. Na vida real, a Insys Therapeutics foi fundada por um homem chamado John Kapoor, que desenvolveu o Subsys, supostamente motivado pela batalha de sua esposa contra o câncer de mama metastático, que ceifou sua vida em 2005. Kapoor queria que o medicamento fosse um sucesso, para o qual ele reuniu uma equipe de pessoas altamente dedicadas, que incluía um homem chamado Alec Burlakoff, que provavelmente é a inspiração para o personagem de Chris Evans no filme.
Burlakoff começou como chefe de vendas e era conhecido por contratar pessoas de diversas origens para colocá-las em representantes farmacêuticos. De acordo com o artigo do NYT, ele é conhecido por ter contratado uma dançarina exótica para convencer os médicos a prescreverem mais Subsys. O filme usa esse detalhe para criar a personagem fictícia de Liza Drake, interpretada por Emily Blunt. Com outros executivos e representantes de vendas da empresa em todo o país, a empresa recorreu a meios ilegais, incluindo subornar médicos para aumentar as vendas da Subsys.
Alegadamente, a receita líquida da empresa aumentou para mais de US$ 95 milhões (mais de 1.000%) em um ano. Diz-se que uma das principais razões por trás disso é o “programa de alto-falantes” no qual a Insys se apoiou. Em geral, os programas de palestras são usados pelas empresas farmacêuticas para trazer médicos para falar sobre seus medicamentos, e tudo isso é bastante legal. Mas no caso da Insys, as coisas tomaram um rumo mais tortuoso porque os programas eram, em sua maioria, apenas para exibição, e os médicos nem eram obrigados a fazer um discurso ou falar com ninguém, embora fossem pagos para tal aparição. Em troca desse dinheiro fácil, tudo o que precisavam fazer era ser continuamente leais à Insys e continuar prescrevendo receitas para a Subsys.
De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, Kapoor autorizou os programas de palestrantes em 2012, que foram “usados como um veículo para pagar subornos e propinas a profissionais-alvo em troca de maiores prescrições de Subsys e aumento de dosagem”. Diz-se que a Insys investiu cerca de US$ 10 milhões no programa, com os dez principais palestrantes ganhando cerca de US$ 200.000 ou mais. Além disso, a empresa também foi acusada de fazer com que seus funcionários se passassem “como funcionários do médico e de usar um roteiro de representações falsas e enganosas sobre diagnósticos de pacientes, a fim de garantir a aprovação do medicamento pela seguradora”.
A Insys pressionou ainda mais para o uso do Subsys além de sua função principal, que se destinava a ajudar pacientes com câncer. Com cada vez mais médicos prescrevendo Subsys para outras dores além do câncer, as coisas logo saíram do controle e os casos de dependência aumentaram. Eventualmente, vários funcionários da empresa decidiram não fazer mais isso e denunciaram seus empregadores, o que levou a uma investigação, com quase todos os principais executivos, incluindo Kapoor, sendo presos e condenados por seus crimes.
‘Máfia da Dor‘ captura a essência desta história real através de uma abordagem ficcional. No caso da vida real, há uma série de fatores e pessoas que contribuíram para a narrativa, o que teria sido difícil de resumir em duas horas de duração. Assim, os cineastas decidiram restringir algumas coisas para que a alma da história permaneça no lugar mesmo que receba um toque ficcional.
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