Império da Dor da Netflix é baseado na história real, ficcionalizada para fins dramáticos, do início da crise dos opioides e o papel que a Purdue Pharma desempenhou nela. Desde os responsáveis pela empresa até aqueles que sofrem com a disponibilidade não regulamentada do OxyContin, o programa nos leva a todos os aspectos da crise, com foco em seu impacto em diferentes setores da sociedade. Uma parte da série se concentra na história de Shannon Schaeffer. Ela é uma jovem estudante universitária que quer sair da pobreza.
Ela descobre que ser uma representante de vendas da Pharma pode trazer todo o dinheiro de que ela precisa, trazendo-a para Purdue. Ela começa a vender OxyContin e colhe os benefícios, mas logo percebe que trabalha para os bandidos. Como o programa é baseado em uma história real, você pode querer saber se Shannon Schaeffer também é baseado em uma pessoa real. Vamos descobrir.
ALERTA DE SPOILERS!
Shannon Schaeffer é baseado em uma pessoa real?
Shannon Schaeffer é uma personagem fictícia criada para ‘Império da Dor’. Ela não se baseia em nenhum representante de vendas específico da Purdue, mas é uma composição das pessoas da empresa que perceberam que seus empregadores estavam mentindo para as pessoas e destruindo centenas de milhares de vidas. Por meio da história de Shannon, vemos os diferentes lados de ser um representante de vendas de uma empresa como a Purdue, especialmente por que alguém trabalharia para eles mesmo sabendo que isso é errado.
O papel dos representantes de vendas no marketing e no aumento das vendas do OxyContin foi trazido à tona nos depoimentos realizados durante os julgamentos que se concentraram nas centenas de ações judiciais contra a Purdue Pharma. As investigações revelaram que, ao longo dos anos, vários vendedores relataram preocupações dos médicos sobre a dependência da droga. Eles anotaram essas preocupações nos memorandos, que foram encaminhados aos seus chefes. No entanto, em vez de resolver essas preocupações, os vendedores foram encorajados a ignorá-las.
De acordo com um documento judicial de 2007, os representantes de vendas foram treinados para “dizer aos profissionais de saúde que o OxyContin potencialmente cria menos chances de dependência do que os opioides de liberação imediata” e que “os pacientes que tomaram OxyContin não desenvolveriam tolerância ao medicamento”. Eles disseram aos médicos que o OxyContin “tinha menos potencial de abuso [e] era menos provável de ser desviado do que os opioides de liberação imediata”.
Os registros também mostram que os vendedores receberam mais incentivos monetários, como bônus enormes, para incentivá-los a pressionar os médicos a prescrever mais OxyContin e aumentar a dosagem. Um processo não lacrado movido contra a Purdue revela a trajetória de um vendedor, identificado como “Representante de Vendas 11”, que mostra o quanto a empresa recompensava um aumento nas vendas. Alegadamente, a empresa tinha um programa “Topper’s Club”, onde os vendedores com mais vendas recebiam bônus maiores e outras recompensas.
O representante de vendas 11 esteve no clube por seis anos consecutivos e ganhou $ 128.592 em bônus em 2010 com um salário base de $ 110.743. Alegadamente, quando ele recebeu preocupações de médicos e outras pessoas com quem estava em contato, ele fechou os olhos para eles e nunca relatou isso a seus superiores. Em vez de ser punido ou repreendido, acredita-se que ele tenha sido recompensado por suas ações.
O programa de recompensas atraía as pessoas para trabalhar na Purdue Pharma, mas nem todos os vendedores gostavam do que faziam para a empresa. Carol Panara ingressou na Purdue em 2008 depois de descobrir todos os bônus que alguém poderia receber lá. “Lembro-me de um de seus representantes me dizendo que você poderia ganhar $ 40.000 ou $ 50.000 por trimestre em bônus”, disse ela. Em 2009, ela recebeu um bônus de mais de $ 16.000, e seu pacote anual total teria ficado em torno de $ 100.000. Isso quando ela nem estava no Topper’s Club. Embora o dinheiro fosse bom, Panara não pôde deixar de se perguntar se a empresa estava mentindo para eles. “Sempre pensei que talvez a empresa não tivesse nos contado toda a verdade quando nos contratou, quando entrevistamos, quando passamos pelo treinamento”, disse ela.
Panara revelou que a empresa subestimou o acordo de 2007, fazendo-o soar como uma caça às bruxas e não assumindo qualquer responsabilidade pelas acusações feitas a eles. Em vez de reduzir, como haviam acordado, a empresa incentivou os vendedores a pressionar para que os medicamentos fossem usados mesmo em problemas comuns, como dores nas costas, em vez de visar pacientes que sofrem de dores crônicas devido a certas condições.
Se algum médico falasse sobre como o OxyContin poderia se tornar um vício, Panara revelou que a palavra “pseudo-vício” foi lançada para facilitar as coisas. “A teoria do pseudo-vício era que um paciente poderia exibir esses comportamentos de busca de drogas, mas se sua dor fosse controlada adequadamente com uma dose mais alta, esse comportamento de busca de drogas cessaria. Assim, estávamos construindo sua tolerância, construindo sua dependência física e tornando-os um viciado”, disse ela.
Panara saiu da Purdue Pharma em 2013 e passou a trabalhar para empresas como Marlton Pharmacy e Inventiv/Iroko na área de Nova Jersey. Ela chama seu tempo na Purdue de “uma das, senão a pior, decisões de carreira” de sua vida. Ela se sente culpada por trabalhar com a empresa que foi “tão blasé, tão negligente em assumir responsabilidades” e esperava que eles fossem responsabilizados por suas ações. Ela acredita que a Purdue “deturpou o público e seus vendedores” apenas para ganhar muito dinheiro. Considerando tudo isso, fica claro que Shannon Schaeffer, mesmo que fictícia, representa os representantes de vendas da Purdue e o ciclo de dinheiro e sucesso que os atraiu a trabalhar para uma empresa que ia diretamente contra sua moral.
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