A minissérie dramática da Netflix ‘Império da Dor‘ é uma releitura ficcional da crise dos opioides. A série traça as origens do OxyContin, que é lançado no mercado como um potente analgésico com pouca ou nenhuma chance de causar dependência. Isso, no entanto, acaba sendo uma mentira quando milhares de pessoas se veem viciadas em OxyContin após serem prescritas por seus médicos. A Purdue Pharma, distribuidora do medicamento prescrito, se mete em problemas legais quando os efeitos do OxyContin se tornam públicos.
O líder da Purdue, Richard Sackler, tem que recorrer a todos os tipos de truques para manter o OxyContin no mercado, preservando a reputação de sua família. É um trabalho bastante estressante provar que você não fez nada de errado quando sabe que é a raiz do problema que se transformou em uma epidemia. Em várias cenas da série, incluindo a primeira e a última, Richard ouve alarmes de fumaça em sua casa. O que isso significa? Vamos descobrir.
Significado dos Alarmes de Fumaça
‘Império da Dor’ abre com Richard Sackler em sua enorme mansão. Ele é acordado pelo som incessante de um alarme de fumaça disparando em alguma parte de sua casa. Ele procura o alarme em toda a casa e, quando encontra o que está tocando, faz de tudo para retirá-lo. É muito alto para alcançá-lo, então ele joga coisas nele, esperando acertar o alvo. Eventualmente, um de seus funcionários aparece e arranca o alarme, desligando-o para sempre.
Ao longo da série, os alarmes disparam repetidamente. Um olhar mais atento ao tempo revela que o alarme sempre soa quando Richard e a Purdue Pharma estão em crise. Na primeira cena, o alarme dispara no que Richard chama de um dia importante. Mais tarde, é revelado que este foi o dia de seu depoimento, quando tudo desmoronou para ele.
A história se passa em flashbacks, e temos toda a imagem desde o início da crise por meio de Edie Flowers. Após a morte de Arthur Sackler, sua família descobriu que ele os havia deixado em dívidas enormes. Eles teriam que vender a maior parte de seus empreendimentos para sair dela. Richard aconselha que eles devem abrir mão de outras coisas, mas manter a Purdue Pharma. Criando e vendendo medicamentos é como Arthur ganhou seu dinheiro, e Richard acha que é isso que os colocará de pé novamente.
Richard sabe que eles terão que lançar algo novo e sem precedentes e comercializá-lo como nunca antes. Ele cria o OxyContin e investe tudo nele. Quando chega a hora de colocá-lo no mercado, ele encontra um obstáculo na forma de Curtis Wright no FDA. É quando os alarmes de fumaça disparam. Wright se recusa a aprovar o medicamento, sem o qual o OxyContin não pode ser vendido legalmente como medicamento prescrito.
É um grande problema, mas Richard não é de desistir tão facilmente. Com seu tio, Arthur, sussurrando em seus ouvidos, Richard faz de tudo, desde acariciar o ego de Wright até suborná-lo para que ele aprove a venda do OxyContin. Eventualmente, ele consegue, Wright é trazido a bordo da Purdue e o OxyContin está pronto para ser vendido. Uma equipe de vendedores dedicados é enviada para diferentes partes do país, onde convencem os médicos a prescrever OxyContin para todos com qualquer tipo de dor. As preocupações com o vício são minimizadas e, logo, os lucros começam a aumentar para Purdue.
A próxima vez que os alarmes disparam na casa de Richard é quando as preocupações começam a surgir sobre o abuso de OxyContin e como ele está sendo usado como uma droga comum por viciados. Para salvar a empresa, ele distorce a narrativa. Em vez de assumir a responsabilidade, a empresa coloca a culpa nos viciados. Mesmo assim, Arthur o avisa que as coisas não vão se resolver tão facilmente. OxyContin é muito maior do que Valium ou Xanax, ou qualquer outro medicamento prescrito da mesma família. Logo, a lei os pega e os executivos de Purdue são chamados para testemunhar perante o Congresso. Edie Flowers os pega em uma mentira, levando o gabinete do procurador dos Estados Unidos a abrir um processo contra a Purdue.
John Brownlee e sua equipe abordam Howard Udell, Michael Friedman e Paul Goldenheim para cooperar ou enfrentar a prisão. Os alarmes de fumaça disparam quando os executivos entram em pânico, mas Richard sabe que nada está perdido ainda. Ele contrata os melhores advogados que o dinheiro pode comprar e usa suas conexões para forçar a acusação a um acordo, o que dá muita margem de manobra a Purdue. Eles se safam com uma acusação de delito de má conduta, e o restante das evidências contra eles é enterrado como parte do acordo.
Em todos esses momentos, há apenas uma coisa em que Richard está focado. Ele quer proteger o nome da família. Ele nunca consegue que um Sackler testemunhe ou compareça perante o tribunal ou qualquer advogado. Ele não quer que a Purdue assuma a culpa por nada. Ele está focado em salvar o nome de sua família e proteger o legado dos Sacklers, que é o que ele acha que Arthur quer dele. Eventualmente, no entanto, as coisas saem do controle.
Em 2019, Richard prestou um depoimento, após o qual Purdue pediu falência e os Sackler desistiram de reivindicar a empresa. Ainda assim, eles nunca confessam nada e, mais uma vez, em vez de irem para a prisão, chegam a um acordo no valor de bilhões de dólares, que Richard afirma não ser muito. Esse acordo também garante que a família obtenha imunidade de quaisquer investigações posteriores e que ninguém venha atrás deles novamente. No entanto, para Arthur, o acordo significa que o nome Sackler foi destruído.
Na cena final, quando Richard ouve os alarmes de fumaça dispararem mais uma vez, ele não é incomodado por eles como costumava. Isso mostra que ele lavou as mãos de qualquer coisa que pudesse constituir uma crise. Seu trabalho era salvar a família, e ele fez isso. O que acontece com a Purdue e tudo o que o OxyContin fez com milhares de pessoas não é da sua conta. Com o acordo, ele garantiu sua sobrevivência. Ele não se importa mais com incêndios e com a destruição que eles podem causar. Não é mais função dele se preocupar com qualquer crise.
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