É um “problema” pelo qual qualquer ator batalhador mataria: você estrela uma série de TV de sucesso icônica por uma década inteira – impactando penteados, moda e bordões – enquanto os direitos de distribuição garantem que você será amado pelas próximas gerações. Mas o que você faz depois? Este é um enigma que enfrentou o elenco de Friends, da NBC, que durou uma década inteira, de 1994 a 2004, resultando em seis retratos atuais muito diferentes de sucessos de cinquenta e poucos anos.
Mas os atores nunca se afastaram muito de seus colegas de elenco, já que frequentemente apareciam nas sitcoms um do outro. E no ano passado, a série sindicalizada consolidou sua mudança da Netflix para a HBO Max com um especial de reunião amplamente visto e indicado ao Emmy em 2021, completo com aparições de ex-estrelas convidadas, um desfile de moda de Friends e leituras emocionais.
Então, vamos dar uma olhada nas carreiras de nossos seis melhores amigos e onde eles estão hoje.
Jennifer Aniston (Rachel Green)
A anteriormente desconhecida Jennifer Aniston foi a estrela separatista do grande sucesso que foi Friends – e a única a ganhar um Emmy de Melhor Atriz Principal por sua atuação no programa. Graças ao seu sucesso como metade do eterno casal romântico da série, Ross e Rachel, ela passou de filmes como Leprechaun, de 1993, para comédias românticas feitas sob medida para ela, como Paixão de Ocasião (1997) e Quero Ficar com Polly (2004). Para crédito de Aniston, ela sempre tentou se esforçar também em filmes independentes, apresentando atuações sólidas em filmes como Nosso Tipo de Mulher (1996), É agora ou Nunca (2002) e Cake: Uma Razão para Viver (2014), o último dos quais lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro.
Eventualmente, ela mergulhou fundo no gênero de comédia, saindo do modo de boa menina com algumas performances hilárias nos filmes Quero Matar meu Chefe em 2011 e 2014, a comédia policial Familia do Bagulho (2013) e brigando com Adam Sandler em Esposa de Mentirinha (2011), Mistério no Mediterrâneo (2019) e sua sequência em streaming na Netflix agora.
Sua sólida carreira até conseguiu ofuscar seus casamentos de alto nível com outras estrelas de cinema como Brad Pitt e Justin Theroux. Mas ela parece ter encontrado seu maior sucesso pós-Friends voltando para a telinha. Interpretar a âncora de notícias de longa data ao lado de sua ex-irmã de Friends, Reese Witherspoon, recém-chegada no The Morning Show, da Apple TV+, tem sido o papel mais atraente de Aniston em anos, o que lhe rendeu outra indicação ao Emmy e uma terceira temporada.
David Schwimmer (Ross Geller)
David Schwimmer sempre foi o amigo mais sério, e sua carreira pós-Ross carregou essa tocha. Antes mesmo de conseguir seu papel em Friends, ele fundou o Lookingglass Theatre em Chicago em 1988 com alguns colegas graduados da Northwestern. E enquanto ele também estrelou em sua parcela de comédias românticas dolorosas dos anos 1990 (O primeiro Amor de um Homem, Namoro a Três), ele mais tarde se concentrou mais em projetos de prestígio, como Band of Brothers da HBO e interpretando Robert Kardashian em FX’s The People v. OJ Simpson: American Crime Story, que lhe rendeu uma indicação ao Emmy para igualar a anterior de Friends. Ele também teve uma passagem como dublador na franquia Madagascar como uma girafa muito nervosa chamada Melman.
Saindo de Schwimmer está o filme A Pequena Morte, produzido por Darren Aronofsky. Ele também voltou bastante aos palcos, não apenas no Lookingglass – onde dirigiu adaptações de The Jungle e Studs Terkel’s Race – mas também em Londres, Nova York e Los Angeles.
Embora Schwimmer e sua ex-esposa Zoe Buckman tenham se separado em 2017, eles compartilham uma filha de 11 anos chamada Cleo, que o incentivou quando ele competiu no The Great Celebrity Bake Off for Stand Up to Cancer. “Perdi uma avó para o câncer, minha filha perdeu uma avó para o câncer e minha irmã é uma sobrevivente do câncer, por isso é importante para mim”, disse o ator à publicação britânica The Mirror, explicando por que ele queria participar. “É uma grande causa e eu sou um grande fã do show.”
Courteney Cox (Monica Geller)
Courteney Cox foi a amiga com maior reconhecimento de nome no início da série. Ela já havia feito barulho como namorada de Michael J. Fox em Family Ties da NBC no final dos anos 80, bem como a garota com quem Bruce Springsteen dança no vídeo “Dancing in the Dark” de 1984.
Mas, em vez de se atrapalhar com o sucesso das comédias românticas no meio de Friends, Cox fez uma jogada cinematográfica mais inteligente: ela conseguiu o papel da ambiciosa jornalista Gale Weathers em Pânico, de 1996, colocando a perfeccionista mandona Monica em espera um pouco. Como resultado, Cox se viu parte de outro elenco jovem e moderno, e o salto na carreira foi um grande sucesso, tanto que um sexto filme da franquia acabou de ser lançado. Ela conheceu seu ex-marido David Arquette no set de Pânico, e sua filha Coco agora tem 18 anos com Aniston como madrinha.
Cox também teve o pós- Friends de maior sucesso, com o intitulado Cougar Town by Scrubs e Shrinking, que durou seis temporadas de 2009 a 2015 e lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro. Mais recentemente, Cox apareceu na série de suspense Shining Vale, interpretando uma escritora frustrada que encontra inspiração inesperada no fantasma da dona de casa dos anos 1950 (Mira Sorvino) assombrando sua casa. O Starz já renovou a comédia de terror para uma segunda temporada. Cox também está programada para estrelar uma versão fictícia de Last Chance U da Netflix como a conselheira acadêmica e palestrante motivacional Brittany Wagner.
Matthew Perry (Chandler Bing)
Antes da reunião de Friends, Matthew Perry não era visto na TV desde 2017, quando interpretou Ted Kennedy na minissérie da Reelz, The Kennedys After Camelot. Então, seu livro de memórias, Friends, Lovers and the Big Terrible Thing, foi lançado em novembro de 2022. E chegava às manchetes todos os dias. Embora o livro tenha sido elogiado por sua descrição honesta do vício, alguns acham que ele dá golpes mesquinhos desnecessários em algumas celebridades. Claro, ele não teria todas essas histórias para escrever (ou sua indicação ao Emmy de Melhor Ator em Comédia em 2002) se não fosse por seu papel como o espirituoso e sarcástico Chandler Bing em Friends.
No auge de sua fama em Friends, Perry também se envolveu em comédias românticas esquecíveis dos anos 90 (E Agora meu Amor?, Um Caso à Três), embora tenha obtido algum sucesso com a comédia de gangster de Bruce Willis de 2000, Falsas Aparências e sua sequência de 2004. E não podemos deixar de ter uma queda pela comédia de viagem no tempo de 2009 de Perry, 17 Outra Vez, co-estrelado por Zac Efron.
Como Courteney Cox, ele tentou lançar uma nova sitcom, mas suas séries como Mr. Sunshine da ABC, Go On da NBC e uma nova versão de The Odd Couple para a CBS não tiveram sucesso, assim como o fracasso, Studio 60 on Sunset Strip.
As passagens mais notáveis de Perry na tela pequena desde Friends incluem passagens pelo Emmy em The West Wing, da NBC, outra indicação ao Emmy como personagem principal de The Ron Clark Story, da TNT, em 2007, e aparições como Mike Kresteva, um advogado conservador nada honrado em The Good Wife, da CBS, e seu sucessor, The Good Fight.
Lisa Kudrow (Phoebe Buffay)
A carreira pós-Friends de Lisa Kudrow mostra que ela está longe de ser a personagem inconstante que interpretou na série. Enquanto a atriz teve seu quinhão de papéis coadjuvantes esquecíveis (como em 1999 em Máfia no Divã), ela estrelou a icônica comédia dos anos 90 Romy e Michele e mergulhou no mundo indie com 1998 em O Sexo Oposto, dirigido por seu frequente colaborador Don Roos.
Apenas um ano após o fim de Friends, ela e Michael Patrick King criaram The Comeback, da HBO, prevendo o gênero da realidade assustadora ao interpretar uma atriz contratada para interpretar o personagem mais de meia-idade no que só poderia ser descrito como um programa semelhante ao de Friends. Kudrow conquistou mais duas indicações ao Emmy em The Comeback para sua primeira e segunda temporadas, somando-se às outras seis indicações que ela ganhou em Friends (ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante em Comédia em 1998). Mais recentemente, ela, Roos e seu parceiro Dan Bucatinsky criaram a série inventiva Web Therapy, que fez a transição do online para o Showtime em 2011. Bucatinsky e Kudrow também produziram o reality show indicado ao Emmy, Who Do You Think You Are? em que as celebridades traçam suas raízes ancestrais, que foram exibidas na NBC e no TLC antes de serem canceladas no ano passado.
Kudrow é casada com Michel Stern desde 1995, e seu filho Julian tem agora 24 anos (a gravidez de Kudrow foi escrita em Friends quando Phoebe se tornou uma barriga de aluguel para seu irmão e sua esposa). Ela apareceu recentemente na série Space Force de Steve Carell, da Netflix , durante a temporada 2020-2022 do programa, e estará na próxima adaptação para TV de Time Bandits, de Terry Gilliam. E com seus vocais distintos, ela também teve uma carreira abrangente no trabalho de dublagem.
Matt LeBlanc (Joey Tribbiani)
Matt LeBlanc fez uma merecida pausa após seu breve spin-off de Friends, Joey. (Graças aos salários altamente divulgados do elenco de US $ 1 milhão por episódio nas temporadas finais do programa, o que é ainda alto para os padrões de Hollywood.) Ele também passou um tempo com sua filha com a ex-esposa Melissa McKnight, Marina Pearl – que estava lidando com um condição cerebral da qual ela felizmente se recuperou – e ainda está perto de seus enteados, Tyler e Jacquelyn.
Mas alguns projetos persuadiram LeBlanc a sair de sua semi-aposentadoria, como o popular seriado da CBS Man With a Plan (escrito pelos criadores do That ’70s Show, Jackie e Jeff Filso) e os excelentes Episodes da Showtime, nos quais ele interpretou uma versão exagerada de si mesmo. A comédia durou de 2011 a 2017 e lhe rendeu um Globo de Ouro e quatro indicações ao Emmy de Melhor Ator em Comédia, somando-se às duas indicações que ele já tinha para Friends.
Entusiasta de carros de corrida, LeBlanc também hospedou a versão americana da popular série britânica Top Gear até 2019. Mas ele disse ao Entertainment Tonight em outubro: “Estou tirando uma folga agora. Estou apenas gostando de não ter que fazer qualquer coisa – tem sido bem legal.” Se LeBlanc aprendeu alguma coisa com seu personagem mais famoso, espero que essa folga inclua muitos cochilos… e sanduíches.
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